Quando si pone la domanda "Come viene definito un anno?", in realtà si possono fornire alcune risposte diverse. Quello che chiedi implicitamente, anche se non lo sai, è come si definisce un anno siderale. In effetti, l'Anno Siderale è il tempo necessario per completare una rivoluzione completa a 360 gradi intorno al Sole. Questo è in contrasto con l ' Anno Tropicale (o anche l'Anno Solare) che è il tempo necessario per viaggiare solo leggermente meno di 360 gradi completi (a causa di cose come la precessione e la definizione dell'anno tropicale) .

Quindi la tua domanda si riduce a: come viene determinato un anno siderale? In pratica, questo viene spesso fatto scegliendo un punto di partenza specifico e annotando dove si trova il Sole rispetto alle stelle nel cielo. Quindi, ci vorrà un intero anno siderale (e una rivoluzione di 360 gradi) prima che il Sole ritorni nella stessa posizione osservata in precedenza. Dopo aver osservato il Sole nella identica posizione , saprai che si è verificata una rivoluzione completa della Terra attorno al Sole. Va notato che il movimento delle stelle nell'arco di un anno è quasi del tutto irrilevante. Le stelle sono così immensamente lontane rispetto al loro moto, che il loro moto apparente (altrimenti noto come moto proprio) è praticamente nulla in un anno. In questo modo, consideriamo le stelle "fisse".

L'inizio e la fine di una singola orbita sono quando attraversano un punto specificato, sebbene arbitrario. Per i satelliti, l'inizio di un'orbita o di un giro è quando attraversa un confine come l'equatore.